Μια πολύ μεγάλη νίκη πέτυχε την Κυριακή 17 Μαρτίου ο Πάνας Κανδήλας επί του ΑΟ Θουρίας στα ημιτελικά των play-off της Α2 κατηγορίας ΕΚΑΣΚΕΝΟΠ και έκανε το πρώτο «βήμα» ανόδου στην Α1 τοπική κατηγορία. Μετά το τέλος της αναμέτρησης ο προπονητής του Πάνα μίλησε στους εκπροσώπους του Τύπου για το παιχνίδι αναφέροντας χαρακτηριστικά:
«Για τη σημασία της νίκης δεν χρειάζεται να πω πολλά. Ξέρουμε όλοι τι σημαίνει το 1-0 στη σειρά των αγώνων. Δεν είναι μια νίκη, αλλά μια νίκη που μας δίνει την αίσθηση ότι μπορούμε να φτάσουμε μέχρι το τέλος. Έχουμε δύο ευκαιρίες ακόμη. Καλό όμως είναι να μην το δούμε ως δύο ευκαιρίες γιατί μπορεί να μας φέρει σε τρίτο ματς και να μας αγχώσει, αλλά αυτό είναι πολύ μακριά ακόμη.
Θα σταθώ όμως σ’ αυτό που είπατε για την αντίδραση. Πρώτη φορά φέτος που κυνηγάμε σε όλο το ματς. Άλλες δύο φορές είχε χρειαστεί να κυνηγάμε και στις δύο χάσαμε και μάλιστα πολύ εύκολα. Σήμερα κάποια στιγμή η ομάδα έχανε 10 πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο και από εκεί και πέρα κάναμε ένα φοβερό σερί αν και δεν είμαστε τόσο καλοί επιθετικά, αλλά δεν δεχόμασταν εύκολα καλάθι. Κάθε καλάθι που δεχόμασταν ερχόταν με πολύ μεγάλη δυσκολία. Παίξαμε πάρα πολύ καλή άμυνα το βασικό τους Play-maker και νομίζω ότι αυτό άλλαξε το ρυθμό. Στο πρώτο ημίχρονο έβαλε 15 πόντους και στην επανάληψη νομίζω έβαλε μόνο ένα τρίποντο. Παίξαμε φοβερή άμυνα συνολικά και βγάλαμε πάθος. Μπορεί ατομικά ο αντίπαλος να είναι καλύτερος αλλά η συνολική εικόνα μας εικόνα δείχνει μια ομάδα με αρχή και τέλος. Διαχειριστήκαμε με ηρεμία το ματς και εν τέλει δικαιωθήκαμε κερδίζοντας ξεκάθαρα από την άμυνα».
Σχετικά με το κρίσιμο σημείο προς το φινάλε του γ δεκαλέπτου όπου τα διαδοχικά τρίποντα που σημείωσε η ομάδα άλλαξαν την εξέλιξη του ματς, ο Βαγγέλης Μάλλιος σχολίασε: «Ήταν δύο τρίποντα τα οποία ουσιαστικά μας βοήθησαν να περάσουμε μπροστά. Δεν είμαστε επαγγελματίες και το να μην δίνουμε βάση στον πίνακα του σκορ είναι δύσκολο. Αυτά τα τρίποντα μας βοήθησαν να τους προσπεράσουμε, αλλά η άμυνα μας οδήγησε μέχρι εκεί γιατί όσο δεν σκοράραμε δεν δεχόμασταν κιόλας πόντους και έτσι μείναμε στο παιχνίδι.».
Όσον αφορά το μήνυμα που θα μεταφέρει στους παίκτες του από την πρώτη κιόλας προπόνηση εν’ όψει του δεύτερου ημιτελικού ο κ. Μάλλιος σχολίασε: «Το είπαμε και ήδη μέσα. 0-0 και πάμε για το συγκεκριμένο ματς χωρίς να ξέρουμε ότι υπάρχει τρίτο. Χωρίς να θέλουμε να υπάρχει τρίτο ματς. Έχουμε επίσης πλεονέκτημα όχι μόνο γιατί προηγούμαστε σε νίκες, αλλά ξέρουμε τους αντιπάλους. Τόσο καιρό δεν είχαμε και αποτελούσε κάτι άγνωστο. Τώρα τους ξέρουμε. Έχουμε εικόνα.».
