Ένα από τα πλέον ταλαντούχα παιδιά του Αρκαδικού μπάσκετ που ξεχώρισαν από μικρή ηλικία με το μπασκετικό τους ταλέντο, ήταν και ο Μάριος Τσέλλος. Από τα πρώτα του μπασκετικά βήματα στις ακαδημίες του Αρκαδικού στα τμήματα υποδομής που συνδυάστηκαν από πολύ καλή παρουσία και επιτυχίες. Ακολούθησε η παρουσία του στην μεγάλη ομάδα του ΣΕΦΑ Αρκαδικού, στην Α2 Εθνική και την Basket League σε νεαρή ακόμη ηλικία, δίπλα σε σπουδαίους παίκτες που φόρεσαν την «κυανόλευκη» φανέλα.
Ο Μάριος Τσέλλος στην Γ’ Λυκείου αγωνίστηκε με την εφηβική ομάδα του Παναθηναϊκού φτάνοντας μέχρι τα ημιτελικά της ΕΣΚΑ, ενώ ένα χρόνο αργότερα αγωνίστηκε με την ομάδα της Ασπίδας Ξάνθης στην Γ’ Εθνική κατηγορία κατακτώντας την 6η θέση στον 4ο Όμιλο. Η συνέχεια (σεζόν 2019-20) τον βρήκε στις ΗΠΑ όπου ως πρωτοετής (ρούκι) με το Southern Maine Community College είχε μια καλή παρουσία, αποτελώντας ο πιο εύστοχος παίκτης στα τρίποντα στο πρωτάθλημα με 50,8%!
Η επιτυχία φαντάζει μεγαλύτερη αν κρίνει κανείς από το γεγονός ότι ως πρωτοετής στην αρχή χρειάστηκε διάστημα προσαρμογής μόνος στις ΗΠΑ. Σαν να μην ήταν μόνο αυτό στο πρώτο ματς της χρονιάς ένας τραυματισμός γι’ αυτόν τον άφησε εκτός αγωνιστικής δράσης μέχρι τα Χριστούγεννα. Δύσκολη κατάσταση που χρειάστηκε να διαχειριστεί μόνος του, μέχρι να επιστρέψει στην αγωνιστική δράση αποδεικνύοντας ότι μπορεί να έχει θέση στην ομάδα και χρόνο συμμετοχής.
Με αφορμή και τη σεζόν που ολοκληρώθηκε το «ΚΟΝΤΡΑ ΕΠΙΘΕΣΗ» μίλησε με τον Μάριο Τσέλλο σε μια ενδιαφέρουσα συνέντευξη στην οποία μίλησε τόσο για την πορεία του μετά την αποχώρησή του από την Τρίπολη και τον ΣΕΦΑ Αρκαδικό μέχρι σήμερα, τις εμπειρίες του από τη χρονιά που ολοκληρώθηκε στις ΗΠΑ, αλλά και τις αναμνήσεις του με το σύλλογο της Τρίπολης σε μικρότερη ηλικία.
Η αλήθεια είναι ότι μέσα από το μπασκετικό ρεπορτάζ όλα τα προηγούμενα χρόνια είχαμε διαπιστώσει ότι ο Μάριος αποτελούσε ένα από τα ταλαντούχα παιδιά του Αρκαδικού μπάσκετ που εκτός από τις μπασκετικές του δυνατότητες ξεχώριζε για το χαρακτήρα του, τους χαμηλούς τόνους και την σκληρή δουλειά χωρίς λόγια από τα τμήματα υποδομής του Αρκαδικού μέχρι την παρουσία του στην μεγάλη ομάδα του ΣΕΦΑ Αρκαδικού όπου έφευγε από το γήπεδο τελευταίος μετά από κάθε προπόνηση.
Η όρεξη για δουλειά, η αγάπη του για το μπάσκετ και το γεγονός ότι παραμένει ένα παιδί «χαμηλών τόνων» χωρίς μεγάλα λόγια του επέτρεψαν να πετύχει όσα λίγα ακόμη έχει καταφέρει μέχρι σήμερα. Παράλληλα του δίνουν το δικαίωμα να ελπίζει για ακόμη καλύτερες μέρες, εξέλιξη και επιτυχίες στο χώρο του Μπάσκετ.
Πρώτη σου χρονιά στις Ηνωμένες Πολιτείες φέτος και ως πρωτοετής με την ομάδα του Southern Maine Community College, πραγματοποίησες μια αρκετά ικανοποιητική σεζόν. Έτσι δεν είναι;
Ναι έτσι είναι! Ήταν μια δύσκολη χρονιά. Βασικά είχα πάει και πέρυσι στις ΗΠΑ. Είχα κάτσει πολύ μικρό χρονικό διάστημα, αλλά τελικά δυσκολεύτηκα λίγο και γύρισα. Το περασμένο όμως Καλοκαίρι το πήρα απόφαση και είπα ότι θα πάω. Ήταν δύσκολα στην αρχή, αλλά σιγά-σιγά έγιναν καλύτερα τα πράγματα.
Πες μας λίγο για την πρωτιά σου στη σχετική λίστα των πιο εύστοχων του πρωταθλήματος στα τρίποντα, αφού ολοκλήρωσες τη σεζόν με 50,8%. Φυσικά για κάτι τέτοιο απαιτείται σκληρή δουλειά και δεν έρχεται τυχαία.
Σίγουρα μπορεί να απαιτείται δουλειά, αλλά ευχαριστώ τον προπονητή μου αρχικά που με εμπιστεύτηκε και με πήρε στην ομάδα και φυσικά τους συμπαίκτες μου που με εμπιστεύτηκαν και παράλληλα με τις κατάλληλες πάσες στα παιχνίδια ήρθαν αυτά τα εύστοχα σουτ. Χωρίς αυτούς λοιπόν δεν θα μπορούσε να προκύψει όλο αυτό.
Η επιλογή σου να βρεθείς στις ΗΠΑ και να παίξεις μπάσκετ εκεί, πως προέκυψε;
Είχα πάει πριν τρία χρόνια στις ΗΠΑ σ’ ένα καμπ και συγκεκριμένα σ’ εκείνη την περιοχή, στην Βοστόνη. Στο Maine και στην γύρω περιοχή. Έκανα κάποιες γνωριμίες. Με είχαν πλησιάσει και κάποιοι άνθρωποι με τους οποίους είχα μιλήσει και όταν τελείωσα το σχολείο και αφού είχαν επικοινωνήσει με email με κάποια Σχολεία, αποφάσισα τελικά να πάω εκεί γιατί πιστεύω ότι τόσο σε επίπεδο Μπάσκετ, όσο και σε επίπεδο σπουδών είναι πολύ καλά!
Σε ότι αφορά το Πανεπιστήμιο, τι σπουδάζεις;
Τη χρονιά που ολοκληρώθηκε έκανα Γενικά Μαθήματα, αλλά τη νέα χρονιά θα ακολουθήσω το Sports Management.
«Λίγοι πίστευαν ότι θα καταφέρουμε να φτάσουμε τόσο μακριά στο πρωτάθλημα…»
Η προσαρμογή σου στις ΗΠΑ πως ήταν;
Η αλήθεια είναι ότι είναι εντελώς διαφορετικά όλα εκεί. Από το φαγητό μέχρι οτιδήποτε άλλο μπορεί κανείς να φανταστεί. Σίγουρα έπαιξε ρόλο ότι ήμουν και μόνος μου. Δεν γνώριζα κανέναν. Επιπλέον ήταν δύσκολη η σεζόν για μένα, γιατί στο πρώτο παιχνίδι τραυματίστηκα και έμεινα εκτός δράσης μέχρι τα Χριστούγεννα. Έκανα όλο αυτό το διάστημα ατομικές προπονήσεις μόνος μου, μέχρι να επανέλθω πλήρως και άρα ήταν μια ακόμη πιο δύσκολη περίοδος για μένα εκείνη και λόγω του τραυματισμού.
Έχεις κάποιους συγγενείς εκεί;
Έχω συγγενείς στις ΗΠΑ, αλλά είναι αρκετά μακριά από εκεί που μένω εγώ. Βρίσκονται στο Ντιτρόιτ 14 ώρες μακριά με οδικώς και κατά συνέπεια είναι δύσκολο να βρίσκομαι κοντά τους.
Το σχόλιό σου για την ομάδα του Πανεπιστημίου και την πορεία της φέτος;
Φέτος είχαμε μια καινούργια ομάδα. Αρκετά παιδιά από την περσινή ομάδα ήταν στο τελευταίο τους έτος με αποτέλεσμα να αποχωρήσουν. Η φετινή ομάδα λοιπόν είχε αρκετά νέα παιδιά και αρκετοί ίσως να μην περίμεναν την πορεία που θα κάνουμε. Πίστευαν ότι δεν θα καταφέρουμε να φτάσουμε καν στο Εθνικό πρωτάθλημα (Nationals). Πιστεύω ότι ήταν μια καλή χρονιά. Δουλέψαμε όλοι μαζί. Οι περισσότεροι όπως είπα ήταν καινούργιοι παίκτες. Είχαμε μόνο τέσσερις παίκτες από την περσινή χρονιά, όπου και αυτοί μας βοήθησαν πάρα πολύ, στο να μπούμε στο κλίμα της ομάδας και φυσικά και οι προπονητές και καταφέραμε κάτι που οι περισσότεροι δεν το περίμεναν. Τώρα για του χρόνου πιστεύω όπου θα είμαστε οι περισσότεροι οι ίδιοι παίκτες, θα πάμε για κάτι καλύτερο.
Ο παράγοντας «ομοιογένεια» και «δέσιμο» λόγω αρκετών νέων παικτών θα σας ευνοήσουν τη νέα σεζόν…
Ναι έτσι πιστεύω κι εγώ και απ’ ότι έχω ενημερωθεί, έχουν γίνει κάποιες προσθήκες που είναι παιδιά τα οποία θα μας βοηθήσουν πραγματικά, γιατί το έχω γνωρίσει και πιστεύω ότι αν όλα πάνε καλά θα είμαστε τη νέα χρονιά ακόμη καλύτεροι.
«Κάθε σεζόν από τις προηγούμενες είχε κάτι ξεχωριστό…»
Αφού ολοκλήρωσες το σχολείο, πρόλαβες να αγωνιστείς μια χρονιά στη Γ’ Εθνική κατηγορία με την Ασπίδα Ξάνθης. Πως ήταν για σένα εκείνη η σεζόν;
Κι εκείνη η χρονιά ήταν λίγο περίεργη γιατί όπως είπα πριν είχα αποφασίσει να πάει στις ΗΠΑ και τελευταία στιγμή γύρισα στην Ελλάδα όπου μέσα Σεπτεμβρίου πήγα στην Ξάνθη όπου εκεί τόσο ο Πρόεδρος όσο και όλοι οι άνθρωποι στην Ξάνθη με βοήθησαν πάρα πολύ να μπω στην ομάδα. Με εμπιστεύτηκαν και ήταν μια καλή εμπειρία πιστεύω!
Ένα χρόνο νωρίτερα (2017-18) αγωνίστηκες στην ομάδα εφήβων του Παναθηναϊκού. Η αγωνιστική εμπειρία σου εκείνη τη χρονιά ποια ήταν;
Ήταν η χρονιά στην οποία ήμουν Γ’ Λυκείου. Ήθελα να δοκιμάσω στην Αθήνα όπου εκεί στο αντίστοιχο Πρωτάθλημα Εφήβων, παίζουν αρκετά από τα καλύτερα ταλέντα στην Ελλάδα. Ήθελαν να πάω και να δοκιμάσω τις δυνάμεις μου. Αφού πρώτα πέρασα από κάποια δοκιμαστικά με εμπιστεύτηκε και ο κόουτς Καλαϊτζής και ήταν μια πολύ καλή εμπειρία. Κι αυτό γιατί δούλεψα με παιδιά της Αθήνας και παίξαμε αντίπαλοι με πολύ καλές ομάδες και καλούς αντιπάλους. Ήταν και αυτή μια πολύ καλή εμπειρία πιστεύω!
Πως ήταν η πορεία της ομάδας εκείνη τη χρονιά;
Εκείνη τη χρονιά φτάσαμε μέχρι τα ημιτελικά της ΕΣΚΑ. Πηγαίναμε πολύ καλά μέχρι τα μέσα της χρονιάς, αλλά μετά πέσαμε στα ημιτελικά με το Περιστέρι που είχε πολύ καλή ομάδα φτάνοντας μέχρι και τον τελικό με την ΑΕΚ. Ήμασταν και καινούργια ομάδα, είχα φύγει και αρκετοί παίκτες την προηγούμενη χρονιά, αλλά και πάλι πιστεύω ότι κάναμε μια πολύ καλή προσπάθεια. Είχαμε μέχρι ενός σημείο κάνει εντυπωσιακή χρονιά κερδίζοντας ΑΕΚ και Περιστέρι. Απλά δεν αντέξαμε μέχρι το τέλος.
Μετά την αποχώρηση σου από την Τρίπολη και τον Αρκαδικό, ποια χρονιά προσωπικά ξεχωρίζεις;
Δεν μπορώ να ξεχωρίσω κάποια συγκεκριμένη χρονιά. Η κάθε μία έχει κάτι ξεχωριστό. Όπως και στον Παναθηναϊκό γνώρισα και παιδιά και προπονητές που με βοήθησαν σίγουρα να γίνω καλύτερος, έτσι και στην Ξάνθη γνώρισα ανθρώπους που με βοήθησαν και αυτοί και στην Αμερική ήταν μέχρι τώρα μια πολύ καλή εμπειρία και μακάρι να πάνε όλα καλά και να είμαστε κι εκεί του χρόνου.
«Μόνο θετικές αναμνήσεις έχω να θυμάμαι με τον ΣΕΦΑ Αρκαδικό…»
Αν και με λίγο χρόνο συμμετοχής αγωνίστηκες στην Basket League με τη φανέλα του ΣΕΦΑ Αρκαδικού, αποτελώντας ένας από τους νεώτερους αθλητές της διοργάνωσης.
Σίγουρα ήταν κάτι πολύ όμορφο και θέλω να ευχαριστήσω με την ευκαιρία πολύ τον κόουτς Καστρίτη που με είχε εμπιστευτεί τότε. Αν και μικρός με είχε πάρει στην ανδρική ομάδα και με είχε εμπιστευτεί, βάζοντας με να αγωνιστώ σε κάποια παιχνίδια στην Α2 Εθνική, αλλά και στην Α1 όπου είχα παίξει ένα παιχνίδι. Όλο αυτό ήταν πολύ όμορφο και πιστεύω με βοήθησε πολύ.
Αν πρωταγωνιστής σε επίπεδο πρωταθλημάτων υποδομών η παρουσία στην ανδρική ομάδα του Αρκαδικού, δίπλα σε πολύ καλούς παίκτες πιστεύεις ότι σε βοήθησε;
Πιστεύω ότι ναι βοήθησε γιατί το να είσαι μέλος ανδρικής ομάδας από μικρός, σίγουρα σε βοηθάει να γίνεις καλύτερος. Σε βοηθούν και οι συμπαίκτες σου που έχουν παραπάνω εμπειρία, αλλά και οι προπονητές που έχουν μια παραπάνω εμπειρία και γνωρίζουν κάποια πράγματα παραπάνω. Πιστεύω ότι ήταν ένα παραπάνω πλεονέκτημα αυτό.
Οι αναμνήσεις σου όλα τα προηγούμενα χρόνια από τα τμήματα υποδομής και την ανδρική ομάδα του ΣΕΦΑ Αρκαδικού, να υποθέσουμε ότι είναι όμορφες;
Φυσικά ναι! Όλοι στον Αρκαδικό ήμασταν μία οικογένεια. Με τους κόουτς Βελισάριο Τσαμακλή και Παναγιώτη Γεωργακόπουλο, από μικρός που είμαι στην ομάδα είχαμε και αρκετές επιτυχίες και στο μίνι και στο παιδικό, αλλά και στο εφηβικό. Ήμασταν καλές ομάδες και με όλα καλά παιδιά. Από τον Βαγγέλη Σταματόπουλο και όλους τους υπόλοιπους τότε συμπαίκτες μου. Έχω πολύ καλές αναμνήσεις!
Σκέψεις σου στο άκουσμα ότι πέρυσι ο ΣΕΦΑ Αρκαδικός αγωνιζόταν στην Α2 τοπική κατηγορία της ΕΚΑΣΚΕΝΟΠ, ποιες ήταν;
Εντάξει, ο Αρκαδικός γνωρίζουμε όλοι ότι έχει κάνει μεγάλη προσπάθεια όλα αυτά τα χρόνια και από το 2009 ουσιαστικά με την συνεχή παρουσία του σε Α2 Εθνική και Basket League και γενικότερα με πολύχρονη παρουσία στις Εθνικές κατηγορίες. Αυτό που έγινε την προηγούμενη χρονιά δεν μπορώ να πω ότι ήταν απαραίτητα κακό, γιατί έτσι βρήκαν χρόνο συμμετοχής και παιδιά μικρής ηλικίας και παρουσία στην ανδρική ομάδα. Όσο γνωρίζω ο Αρκαδικός και πέρυσι αλλά και φέτος έπαιζε με μικρά παιδιά στο σύνολο σχεδόν του ρόστερ και αυτό είναι πολύ καλό για το μπάσκετ της Τρίπολης, αλλά και για τα παιδιά τα οποία μπαίνουν στα «βαθιά» αγωνιζόμενα εναντίον ανδρών, κάτι που θα τα βοηθήσει πολύ στην εξέλιξη τους στο μπάσκετ.
«Όλοι οι προπονητές μου με βοήθησαν να γίνω καλύτερος άνθρωπος και καλύτερος παίκτης…»
Έχεις ξεχωρίσει κάποιο προπονητή ο οποίος σε βοήθησε τα τελευταία χρόνια ιδιαίτερα;
Σίγουρα όλοι οι προπονητές που είχα μέχρι τώρα με βοήθησαν να γίνω καλύτερος άνθρωπος και καλύτερος παίκτης. Όπως ανέφερα και πριν από τον Αρκαδικό όλοι οι προπονητές, ο Βελισάριος Τσαμακλής, ο Παναγιώτης Γεωργακόπουλος και ο Γιάννης Καστρίτης και όλοι όσοι είχαν περάσει όπως και ο κόουτς Γιάννης Διαμαντάκος. Στον Παναθηναϊκό ο κόουτς Καλαϊτζής. Πέρυσι στην Ξάνθη ο κόουτς Κώστας Στεφανίδης. Πιστεύω ότι ο καθένας με βελτίωσε με το δικό του τρόπο.
Καλώς εχόντων των πραγμάτων πότε ξεκινούν οι υποχρεώσεις με τον Πανεπιστήμιο και την ομάδα στις ΗΠΑ;
Το πρωτάθλημα κανονικά ξεκινάει τέλη Σεπτεμβρίου και τώρα να δούμε αν όλα πάνε καλά, λογικά μέσα Αυγούστου ξεκινάμε και την προετοιμασία.
Τι θα ήθελες να έχει πετύχει του χρόνου τέτοια εποχή, στη σεζόν που θα έχει ολοκληρωθεί;
Καλύτερα πιστεύω ότι πρέπει να κοιτάζω μέρα με τη μέρα και βήμα – βήμα τη νέα χρονιά. Να είμαι υγιείς πρώτα απ’ όλα και φυσικά όλοι υγιείς και να βελτιώνομαι μέρα – μέρα, να δουλεύω στις προπονήσεις μου και βλέπουμε…
Τι θα έλεγες σ’ ένα παιδί που θέλει να ακολουθήσει το δικό του όνειρο, με τα μέχρι σήμερα εμπειρίες και αγωνιστικές παραστάσεις σου;
Δεν υπάρχει κάποιο μυστικό επιτυχίας. Πιστεύω απλά ότι πρέπει να αγαπάς αυτό που κάνεις, να αφοσιωθείς σ’ αυτό και να δουλεύεις κάθε μέρα για να γίνει καλύτερος. Όπως όλοι πιστεύω όταν ασχολούνται με οτιδήποτε ακόμη και εκτός αθλητισμού, πρέπει να το αγαπήσεις, να αφοσιώνεσαι σ’ αυτό και σιγά-σιγά να βελτιώνεσαι κάθε μέρα. Να γίνεσαι καλύτερος!
